Mérule et champignons du bois : comment les reconnaître et réagir ?
La mérule fait peur, et à juste titre : c’est le champignon du bâtiment qui détruit le plus vite, et le seul qui progresse à travers la maçonnerie pour aller chercher du bois plus loin. Mais tous les champignons ne sont pas la mérule, et toutes les taches sur un bois ne sont pas des champignons. Avant de démolir, il faut identifier.
À quoi ressemble une attaque de champignon ?
Les signes se cumulent rarement tous, mais quelques-uns suffisent à alerter :
Bois qui se fend en cubes (pourriture cubique brune), s’émiette à la main et sonne creux.
Filaments blancs ou gris, cotonneux, sur le bois, derrière une plinthe ou dans un placard.
Cordons épais, grisâtres, qui courent sur la maçonnerie ou traversent un joint de mur : c’est la signature de la mérule.
Fructification en forme de galette ou de crêpe, brun rouille au centre avec un bord blanc, et poussière rouille alentour (les spores).
Odeur de champignon ou de cave dans une pièce fermée, gondolement d’un parquet, plinthe qui se décolle sans raison.
Pourquoi le champignon s’est-il installé ?
Un champignon lignivore a besoin de bois, d’humidité durable et d’un espace confiné, sans ventilation ni lumière. La mérule se développe à partir d’un bois dont l’humidité dépasse durablement 20 à 22 %. Autrement dit, il y a toujours une source d’eau derrière : fuite de canalisation, infiltration de toiture, remontée capillaire dans un mur où sont scellées les solives, pièce fermée et jamais chauffée, ou doublage posé sur un mur humide. Traiter le champignon sans traiter la source, c’est le voir revenir.
Que fait l’expert ?
Il délimite l’étendue de l’attaque par sondage des bois (poinçon, maillet) et mesure d’humidité, y compris dans les zones voisines qui paraissent saines. Il identifie l’origine de l’humidité et vérifie si la structure est atteinte : solives, poutres, sablières, escalier. Un prélèvement pour identification en laboratoire peut être utile quand il faut distinguer la mérule d’un autre champignon, parce que les traitements et l’urgence diffèrent. Le rapport indique ce qui doit être déposé, ce qui peut être traité et conservé, et dans quel ordre.
Achat, vente, location : quelles conséquences ?
Une mérule découverte après achat est l’un des cas les plus fréquents de vice caché : le champignon était là avant la vente, souvent masqué par un doublage ou une peinture, et il rend le bien impropre à l’usage. Le rapport d’expertise sert alors à établir l’antériorité et l’étendue. Dans certaines communes, la présence de mérule doit être déclarée en mairie. Avant tout achat d’une maison ancienne dans une zone humide, un contrôle des bois fait partie des vérifications utiles.
Rodolphe GAUER, expert technique en bâtiment, GAUER Expertise Bâtiment, Le Mans. Interventions en Sarthe et dans le Grand Ouest. Devis gratuit sous 24 heures ouvrées au 06 35 56 23 65.